Немецкий огнеметчик на обложке журнала
В ходе Первой мировой войны широкое распространение получили новые виды вооружений, в итоге определившие облик сражений. Такой прогресс военного дела привлекал внимание прессы. К примеру, в июльском номере американского журнала Popular Mechanics за 1915 г. была любопытная статья «Fire and Gas in World War» («Огонь и газ в мировой войне»).
Огонь и газ
Первобытный воин, не собираясь поедать свою жертву, применял отравленные стрелы – но он не смог бы преподать уроки жестокости современным армиям. Сейчас отравленные стрелы не используются только по причине устаревания и недостаточного поражающего действия, не соответствующего требованиям XX века.
Для получения новых результатов в этой области задействовали химию. Армии начали использовать ядовитые газы и «жидкий огонь». При благоприятных метеоусловиях облако отравляющего вещества высотой в несколько метров способно накрыть позиции противника.
Кто бы ни придумал применять отравляющие газы, сейчас они используются всеми воюющими сторонами. Немцы использовали газы при недавней атаке в районе г. Ипр в Бельгии. В Аргонском лесу во Франции обе стороны используют химикаты при любой возможности. По сообщениям прессы, французские газы не наносят противнику непоправимого вреда, но оставляют его без сознания на один-два часа.
В недавних сообщениях из надежных источников фигурировала французская бомба с зарядом турпинита. Учитывая моральные вопросы, лучшая черта этого вещества – способность убивать мгновенно. Применением таких боеприпасов можно объяснить недавние успехи союзников во Фландрии. Одновременно с этим в течение нескольких недель жители Лондона опасаются возможной немецкой атаки с применением газовых бомб, бросаемых с «цепеллинов».
Применение газов и горючих жидкостей не является единственным отступлением от цивилизованного ведения войны. Так, американская компания предлагает особый снаряд, именуемый наиболее смертоносным среди всех существующих. При взрыве такого снаряда осколки покрываются ядом – и любая царапина от них становится смертельной; жертва умирает в течение нескольких часов.
Невозможно оценить, к чему приведет использование такого оружия и как повлияет на цивилизацию. Если учитывать современные взгляды на вопросы морали и нормы принятых конвенций, то все это похоже на возвращение к варварским порядкам. Так, Конвенция о законах и обычаях сухопутной войны, принятая на Второй Гаагской конференции в 1907 г., запрещает использовать яды или отравленное оружие либо применять оружие, причиняющее ненужные страдания.
Цивилизованные нации до сих пор занимали позицию, согласно которой вывод из строя или убийство неприятеля служит достижению необходимых и законных целей. Очевидно, что отравляющие газы, причиняющие мучения, являются средством устрашения – попыткой сделать войну более ужасающей и тем самым воздействовать на дух противника. Однако эта попытка оказывается бесполезной, если речь идет о применении газов против армии. На газовые атаки отвечают собственными атаками.
Также солдат защищают от газов при помощи респираторов и масок разных типов. Вполне вероятно, что по результатам таких процессов армия станет похожей на горноспасательную команду. У каждого французского солдата в Аргонском лесу есть собственная войлочная маска, закрывающая нос и рот. Внутри маски помещен белый порошок, нейтрализующий немецкий газ – считается, что это хлор. Солдат с такой маской защищен от ядовитых облаков, идущих от немецких окопов.
На такое химическое оружие Франция отвечает своими разработками. Несколько лет назад французские власти столкнулись с проблемой преступников на автомобилях, и военным лабораториям заказали оружие, способное нейтрализовывать злодея, но не наносить ему вред. Сообщается, что сейчас такие бомбы используются на фронте. При взрыве боеприпаса высвобождается газ, вызывающий усиленное слезотечение и обжигающий горло. В течение часа после этого человек остается беспомощным и почти слепым, но через два часа все проходит.
Французы используют газовые бомбы и снаряды, тогда как немцы применяют менее эффективный газобаллонный способ атаки. При этом немецкий газ более опасен. Точный его состав знают только в Германии, но британские специалисты, видевшие действие такого оружия, полагают, что это был хлор. Если вдохнуть этот газ в достаточном количестве, смерть неминуема. Нелетальные дозы приводят к мучительным болям и почти не оставляют шанса на восстановление. Чтобы избежать поражения собственными газами, немцы носят специальные защитные шлемы.
Находит применение и «жидкий огонь». Такие атаки возможны только с близкого расстояния. Солдат-огнеметчик несет на спине баллон с горючей жидкостью под давлением, шлангом соединенный с трубой-брандспойтом. При открытии клапана горючая жидкость выбрасывается и поджигается; она летит на 10-30 ярдов.
В благоприятных условиях такое оружие может быть эффективным и полезным. Окопы воюющих армий нередко разделяет всего 20-30 ярдов, а в ходе постоянных атак и контратак разные участки одной траншеи могут принадлежать разным силам. При выполнении боевой задачи огнеметчик подвергается риску попасть под собственное пламя и получить смертельные ожоги. По этой причине ему полагаются защитные очки и огнестойкая маска, закрывающая лицо и шею.
Взгляд из прошлого
Статья о «газе и огне» на фронтах Первой мировой появилась в июле 1915 г. – через год после начала войны и за несколько лет до ее завершения. К этому времени на полях сражений успели появиться новые вооружения и средства, серьезно повлиявшие на ход боев и облик войны в целом. При этом некоторые новинки еще не появились или не успели получить должного развития.
Разные средства защиты от газов
Статья из Popular Mechanics показывает, что в 1915 г. химическое оружие все еще считалось достаточно опасным и эффективным, и на фронте использовались как раздражающие, так и отравляющие вещества. Однако параллельно шла разработка средств защиты от них. Тогда предполагалось, что они не только позволят воевать в условиях химического заражения, но и серьезно изменят облик армии. Также были сделаны выводы об огнеметах струйного типа. Их считали полезным оружием, но не лишенным ряда недостатков.
На фоне общих особенностей Первой мировой весьма специфически выглядят рассуждения о цивилизованных и варварских методах войны. Также обращает на себя внимание предложение о создании снаряда с отравленными осколками – к счастью, оставшееся без практической реализации. Отдельно стоит отметить информацию об отравляющем веществе «турпинит», о котором в свое время сообщали только немецкие источники. Считается, что такого газа никогда не существовало, а слухи о нем связаны с неправильной интерпретацией реальных фактов.
Неизвестное будущее
В 1915 г. американский журнал не мог знать, как будут развиваться события в дальнейшем. Popular Mechanics писал, что Франция использует газовые снаряды и бомбы, а Германия ограничивается баллонными атаками. В дальнейшем все стороны конфликта освоили все методы применения отравляющих веществ и активно использовали их до самого конца войны.
Также оставались неизвестными общие перспективы боевых отравляющих веществ. Уже во время войны в разных странах начались работы по созданию средств и методов защиты, что серьезно ударило по потенциальной эффективности такого оружия. Вследствие этого в конфликтах будущих десятилетий химикаты использовались редко, ограниченно и без значительного эффекта.
В годы Первой мировой войны струйные огнеметы считались современным и эффективным оружием, но с некоторыми недостатками. В дальнейшем, несмотря на все усилия, оружейникам не удалось избавиться от врожденных проблем таких систем. Они находили применение и в будущем, но к середине века стали уходить из армий ввиду ограниченной пользы и чрезмерных рисков. Вряд ли такое развитие событий было очевидным в 1915 г., когда огнемет был одним из самых страшных вооружений.
В целом статья «Fire and Gas in World War» от журнала из пока нейтральных США выглядела достаточно интересной и объективной (по меркам середины 1915 г.). Но все же с учетом современного «послезнания» подобные публикации выглядят недостаточно подробными или объективными. При этом они прекрасно показывают, какие мнения и настроения имели место в прошлом, когда мировая война набирала обороты и показывала все новые и новые ужасы.
Источник: topwar.ru
